– Avoimuus on ratkaisevan tärkeää toimivan puolustuksen kannalta. Ihmisten täytyy tuntea riskit ja saada oikea kuva todellisuudesta, Opedal sanoi puheessaan.
Hän kannusti sotilaita puhumaan avoimesti sekä kokemuksistaan että näkemyksistään. Hän mainitsi hyvänä esimerkkinä kapteeni Øivind Bergin, joka kertoi puolen tunnin ajan Norjan valtiollisessa televisiossa NRK:ssa Afganistanin-kokemuksistaan.
– Sellaisia seikkoja lukuun ottamatta, jotka vaarantavat sotilasoperaatioita tai ihmisiä, ei ole mitään, mikä ei kestäisi julkista keskustelua. Pystymme tekemään parempia arviointeja ja päätöksiä ja niitä myös ymmärretään paremmin, jos voimme käydä valistunutta keskustelua ja antaa tilaa erilaisille näkemyksille, Opedal korostaa.
Sotilaskulttuuri
Opedal toi puheessaan esiin myös, miten tärkeää yhteiskunnan on hyväksyä se tosiseikka, että sotilaskulttuuri poikkeaa siviilikulttuurista.
– Sota on vain hyvin pieni osa todellisuutta myös meille puolustusvoimien palveluksessa oleville. Silti meiltä loppujen lopuksi vaaditaan, että kun tosi on kyseessä, teemme kaikkemme sodan voittamiseksi, kenraalimajuri Opedal totesi.
Hän sanoi pitävänsä ristiriitaisena sitä, että sotilassanaston käyttäminen urheilukentällä on hyväksyttävämpää kuin sotavoimista puhuttaessa.
– Ilahduin, kun puolustusministeri kieltäytyi sensuroimasta erästä sotilastani tämän ilmaistessa ilonsa siitä, että hänen toverinsa oli osunut suoraan maaliin, heitä tulittaneeseen vastapuoleen. Kun sotatilanteessa tulee yllätetyksi, täytyy olla lupa riemuita siitä, että on voittanut taistelun elämästä ja kuolemasta, sanoi maavoimien komentaja Opedal.
Sotilaat tuovat turvaa
Opedal halusi korostaa, ettei ihmiselämän päättyminen ole riemunaihe taistelukentilläkään, mutta hänestä on tärkeää ymmärtää taistelun tiimellyksessä kamppailevia.
Puheessaan hän myös perusteli armeijan tärkeyttä.
– Muun muassa kaukolevitteiset aseet, elektroninen sodankäynti ja vihollisen huoltolinjoihin suunnatut toimet ovat onnistumisen kannalta ratkaisevan tärkeitä tukitoimia, mutta ne eivät korvaa maajoukkoja, jotka edustavat varsinaista poliittista valvontaa. Kaikkein tärkeintä on ihmisten turvallisuus. Sotilaat luovat turvallisuutta kriiseissä, sodissa ja muina epävarmoina aikoina, Opedal sanoo.
Maavoimien komentaja Per Sverre Opedal. Kuva: Ina Nyås Moe, Forsvarets mediearkiv