- Olemme iloisia siitä, että uusi ETA-rahoitussopimus on vihdoin valmis allekirjoitettavaksi. Tämä on merkittävä solidaarinen askel sosiaalisten ja taloudellisten erojen kaventamiseksi Euroopassa, sanoo ulkoministeri Jonas Gahr Støre.
Norja keskustelee kaikkien vastaanottajamaiden kanssa niiden rahoituskohteista. Maiden profiilit ja priorisoinnit poikkeavat luonnollisestikin toisistaan. Ohjelmien käynnistys aloitetaan, kun maiden kanssa on päästy yksimielisyyteen varojen jakautumisesta eri painopistealueiden kesken. Ohjelmat ja niiden rahoitus on tarkoitus julistaa haettaviksi vuonna 2011.
- Uusin ETA-panostuksin meillä on historiallinen mahdollisuus lujittaa yhteistyötä EU:n uusien jäsenvaltioiden kanssa. Monet niistä kamppailevat korkean työttömyyden ja vaikean taloustilanteen kanssa. On Norjan etujen mukaista edistää näiden taloudellista ja sosiaalista kehitystä, ulkoministeri Jonas Gahr Støre toteaa.
Norjan vuotuinen panostus Euroopan sosiaalisten ja taloudellisten erojen kaventamiseen on lähes 3 miljardia Norjan kruunua eli 347 miljoonaa euroa vuosina 2009–2014. Rahoituksen vastaanottajamaina ovat 12 EU:hun viimeksi liittynyttä valtiota sekä Portugali, Kreikka ja Espanja.
– Norja myöntää rahoitusta aloille, joilla voimme saada muutosta aikaan ja joiden tavoitteet ovat yhtenevät Norjan ja koko Euroopan etujen kanssa, sanoo Støre. Ulkoministeri kannustaa norjalaistoimijoita osallistumaan vastaanottajamaiden hankkeiden toteutukseen.
Rahoituksella tuetaan ympäristö- ja ilmastohankkeita, vihreiden elinkeinojen kehittämistä, kansanterveyshankkeita, tutkimusta, koulutusta ja kulttuuriperinnön suojeluun liittyviä aloitteita, työelämää ja kansalaisyhteiskuntaa edistäviä toimia sekä oikeusjärjestelmän kehittämishankkeita. Noin neljännes varoista käytetään ympäristö- ja ilmastopanostusten lisäämiseen. Tärkeänä uutena painopistealueena ovat toimenpiteet ihmisarvoisen työelämän ja sosiaalisen dialogin edistämiseksi.
Samaan aikaan EU pääsi yksimielisyyteen tiettyjen kalojen ja kalatuotteiden markkinoillepääsyn parantamisesta vuosina 2009–2014. Norja ja EU solmivat asiasta erillissopimuksen.